21 - "La Covona" storia viva del commercio a Tavarnelle
Tratto dalla pubblicazione di:
Fabiana Susini
Il sistema delle stazioni di posta nel Granducato di Toscana nel XVIII secolo:
architetture, funzionalità, paesaggi
Fabiana Susini
Dottore di ricerca in Storia dell’architettura e della città,
Dipartimento di Architettura (dida), Università degli Studi di Firenze,
fabiana.susini@gmail.com
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La strada postale Romana, che congiungeva Firenze a Siena e da lì arrivava fino a Roma, la meta più ambita dai viaggiatori di tutti i tempi, aveva tempi di percorrenza piuttosto lunghi e numerose locande e osterie erano dislocate lungo il suo percorso; qui, a differenza di altre aree della Toscana – come nell’area appenninica – i locandieri e gli osti non erano professionisti del mestiere, ma sembrano essere semplici mezzadri che integravano con questa attività la loro misera rendita agricola. Numerose (ben quindici) le poste che furono aperte lungo la strada per il cambio cavalli, alcune delle quali fornite di stanze per l’alloggiamento di persone.
Nel tratto Firenze-Siena, che attraversava la Val di Pesa, lungo i fiumi Greve e Pesa, erano previste tappe di sosta al Galluzzo, a San Casciano,
a Tavarnelle e Poggibonsi dove, secondo alcune guide dell’Ottocento, il servizio di accoglienza era ottimo; in particolare, a Pontassieve e a San Casciano dalla prima metà del XVIII secolo fino al 1853; nei documenti appare per questi stabili il termine «taberna postale».
Pur non avendo rintracciato alcuna pianta o disegno della stessa, la posta e osteria delle Tavernelle era considerata la «più ampia e comoda di
tutte le altre nella strada di Siena» e si trova descritta in un documento di confronto con poste della strada pistoiese e modenese del 1780:
“Pian terreno
Alla seconda posta tra Firenze e Siena detta delle Tavernelle il suo pian terreno primieramente
consiste in una stalla in comodissima per 16 cavalli al più inoltre in un
vestibulo che serve per rimessa per uno o due legni, non essendovi una rimessa separata.
In terzo luogo in una cucina ben piccola con un orticello contiguo. Vi è una
seconda stanza per i cavalli de forestieri e passeggeri che è molto stretta e può servire
al più per sei cavalli.
Piano di sopra
Non essendovi in questa posta il terzo piano de mezzanini ma solamente al di sopra,
esso contiene primieramente una sala con un cammino all’antica secondariamente
due stanze sufficienti che restano in faccia al cammino. In terzo luogo in una camera
laterale al cammino che serve per il locandiere. In quarto luogo in due altre piccole
camere che restano libere per mezzo di un piccolo corridore.
Sicché tutte le camere da letto per i passeggeri insieme con quella del locandiere non sono più di cinque
camere e queste sono state credute e si credono sufficientissime per una posta e per
una locanda delle più frequentate della Toscana. Il fienile che rimane sopra la stalla
dicesi di capacità di 80 mila libbre di fieno ma esso è così basso che può dubitarsene.
Per abbeverare i cavalli conviene andar fuori dell’osteria ad un pozzo pubblico che
non è vicinissimo.”
Proseguendo nel percorso s’incontravano, prima di arrivare a Siena, le stazioni di Staggia e Castiglioncello di Monteriggioni.
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Ma la stazione di posta, oltre a dare alloggio, sia alle persone che hai cavalli, era anche un “centro servizi” per tutte le necessità dei viandanti. Non mancava certo il FABBRO, o meglio il MANISCALCO per i ferri dei cavalli, ma anche il CARRADORE, che era colui che riaggiustava i carri.
Ma un servizio molto importante, e che aiutava a non fiaccare troppo i cavalli oramai stremati già dal viaggio e dal pesante carico che trasportavano, era il il TRAPELO ed il BILANCINO. Molto usato qui, in queste zone collinari, consisteva nell’attaccare ulteriori cavalli al carro in salita (trapelo), oppur in discesa (bilancino) proprio in aiuto a questi animali e rendere più agevole e leggero il trasporto proprio in quei tratti più problematici.
LA COVONA
The Roman postal road, which linked Florence to Siena and then to Rome—the most popular destination for travelers—was long, thus numerous inns and taverns were located along the route. Unlike in other areas of Tuscany, such as in the Apennines, innkeepers and tavern proprietors in what is now the Chianti tended to be simple sharecroppers who supplemented their meager agricultural income through hospitality. There were as many as fifteen posts along the road where travelers could change horses and some of them offered lodging.
Along the Florence-Siena portion of the road, which crossed the Val di Pesa along the Greve and Pesa rivers, there were stops at Galluzzo, San Casciano, Tavarnelle and Poggibonsi where, according to some 19th-century guides, the service was excellent; in particular, at Pontassieve and San Casciano from the first half of the 18th century until 1853; in the documents the term “tavern post” appears for these establishments.
Although a plan or drawing of the tavern post of Tavernelle, which was called La Covona, has not been found, it was considered the “most ample and comfortable of all those along the Siena road”. It was also described in a document from 1780 comparing post stations of the Pistoia-Modena road:
“The second post between Florence and Siena is called Tavernelle. Its ground floor consists primarily of a comfortable stable for 16 horses plus a vestibule which serves as a shed. There is a small kitchen with an adjoining vegetable garden. A second area for the horses of travelers and passengers is very narrow and can serve at most six horses. On the upper floor, not a third level as this post has only two floors, there is a hall with an old-fashioned fireplace and two ample rooms facing it. A room to the side of the fireplace is for the innkeeper. There are two other small rooms divided by a small corridor. All together the sleeping rooms for passengers and the innkeeper’s room total no more than five rooms: it is believed that they are sufficient for a tavern post that is one of the most popular in Tuscany. The hayloft is above the stable and it’s said to have a capacity of eighty thousand pounds of hay but the ceiling is so low that this is doubtful. To water the horses, it is best to go outside the tavern to a public well that is a short distance away.”
Continuing along the route, before arriving in Siena, the stations of Staggia and Castiglioncello di Monteriggioni were the next ones encountered.
In addition to providing lodging for both humans and horses, a post station was also a sort of service center for all a traveler’s needs. There was a blacksmith or farrier to shoe horses as well as a wheelwright to repair wagons and carriages. In addition, to assist horses that were already exhausted from the journey and the heavy load they pulled, there were wheel horses and whiffletrees. Used often in these hilly areas, the former were additional horses attached to the wagon for uphill sections of the road, and the latter for downhill sections to lighten the load in problematic stretches.
[The above is from ‘Il sistema delle stazioni di posta nel Granducato di Toscana nel XVIII secolo: architetture, funzionalità, paesaggi’ (The System of Post Stations in the Grand Duchy of Tuscany in the 18th Century: architecture, functionality, landscapes) by Fabiana Susini, PhD.]
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