1 - Chiesa Francescana del Borghetto
Fra il 1212 ed il 1226 San Francesco visitò più volte queste zone, soggiornando a Firenze, Arezzo, Siena ed in altri centri minori. Per questo si ritiene che il “Convento Francescano di Barberino”, questo il nome che aveva alle origini sia stato costruito proprio dopo la visita del Santo.
In quel tempo le comunità francescane si creavano ai margini delle città, dove i frati potevano vivere in povertà ma sostenuti da gli abitanti vicini. Qui non troviamo citta grandi, ma un area densamente popolata, fatta di tanti borghi e limitrofa alla via Francigena. Non solo, situata a metà strada fra Firenze e Siena, in una zona ricca e commercialmente molto attiva. In oltre nell’area di Magliano, proprio confinante con il convento, vivevano parte degli abitanti di Semifonte, sfuggiti alla distruzione della città, e qui il ruolo dei padri francescani era sicuramente quello di colloquiare e mantenere la pace.
La prima notizia documentata risale però al 1278 ed è riportata in un testamento in cui la contessa Beatrice, figlia del conte Rodolfo degli Alberti di Capraia donava 25 lire ai frati del Borghetto.
Nel 1787 il convento venne soppresso e la chiesa ridotta a parrocchia. Tale situazione fu di breve durata perché già nel 1791 il possesso era ritornato ai frati; tuttavia nel 1808, a causa della soppressione napoleonica, la chiesa fu nuovamente ridotta a uso parrocchiale sotto la guida di un frate secolare. Nel 1819 con la Restaurazione la chiesa tornò sotto la guida del clero con i frati francescani di Santa Croce di Firenze. Cambiò e divenne chiesa parrocchiale, con il nome di Santa Lucia al Borghetto. I frati in seguito lasciarono definitivamente ma ancora oggi troviamo i segni del loro passaggio.
La chiesa è uno dei migliori esempi di architettura gotica riscontrabile nel territorio chiantigiano. Consta di una sola ampia navata con copertura a capriate e scarsella quadrangolare, con volta a crociera illuminata da un’ampia bifora secondo le esigenze formali e culturali dell’ordine francescano.
La facciata all’inizio del XX secolo venne ristrutturata secondo lo stile neogotico e presenta un portale sopra al quale si trova un un affresco, raffigurante Madonna col Bambino tra due angeli realizzato nel XIV secolo; sulla destra del portale è murata una lastra sepolcrale trecentesca di un membro della famiglia Gherardini. Anche l’interno venne restaurato all’inizio del novecento. Alle pareti furono rimessi in luce molti brani di un ciclo affrescato risalente alla seconda metà del XIV secolo. Sulla parete destra si trova un Cristo crocifisso dipinto su tavola della fine del XIV secolo, mentre sull’altare maggiore è collocato un Crocifisso ligneo del XV secolo. Nella cappella dell’Assunta, rimodernata in forme neorinascimentali nel 1927, si trova l’Annunciazione di Neri di Bicci, datata 1471.
Le mura esterne hanno ancora segni di una ricchezza architettonica persa nel tempo, probabilmente c’era una finestra rotonda che alzava il tetto e illuminava la chiesa, purtroppo dispersa, ed anche le finiture a mattoni intrecciati ancora visibili sul lato della chiesa e su retro.
Note:
1 – Dalle foto delle mura esterne da notare sul frontale posteriore la sagoma circolare di un rosone, oramai richiuso che fa pensare ad un tetto in origine più alto ed una finestra vetrata
2 – Sulla foto laterale ed in dettaglio su molte dell’esterno, da sottolineare il sottotetto riporta dei “giochi” di mattoni molto interessanti, che arricchiscono l’architettura della chiesa
3 – La tavola di Neri di Bicci, riporta sul basso che fu realizzata per la Compagnia dell’Annunziata nel 1472 (20anni prima della scoperta dell’America). Gli appunti dell’artista riportano che a commissionare l’opera furono cittadini di Tavarnelle ed anche i loro nomi.
4 – Gli affreschi ritrovati sui muri interni della Chiesa, sicuramente risalenti al XIII secolo, riportano una madonna con il bambino, vera, viva, umana, di scuola fiorentina, ricorda la Madonna dagli occhi di vetro di Arnolfo di Cambio 1300 1305. Accanto una Santa Caterina di scuola senese, dai lineamenti particolarmente delicati, dolcissima. Note interessanti per una chiesa situata in una realtà di confine.
5 – Nella facciata della Chiesa, una nicchia neogotica racchiude un sepolcro con gli stemmi della famiglia Gherardini, Un loro antenato si cela sicuramente in questa tomba, La stessa famiglia che ha un cavaliere tumolato nella chiesa di Sant’Appiano, discendenti dai proprietari di Vignamaggio dove ha vissuto anche la Monna Lisa dipinta da Leonardo da Vinci
6 – Sul lato sinistro , all’interno della Chiesa si trova una lapide con 3 tafani, simbolo questo proprio della famiglia Tafani, originaria di Barberino ed in particolare della località che prende il nome di Tafania, proprio sotto la Chiesa del Borghetto. Quando la famiglia Tafani andò a vivere a Firenze, prese il nome di Barberini, proprio per la loro origine. Da questa famiglia viene l’amico di Dante Alighieri, Francesco da Barberino (Barberino Val d’Elsa, 1264 – Firenze, 1348). Della famiglia è anche Maffeo Vincenzo Barberini (Firenze, 5 aprile 1568 – Roma, 29 luglio 1644), che è stato il 235º papa della Chiesa cattolica dal 1623 alla morte con il nome di Urbano VIII. In San Pietro troviamo ancor il baldacchino ed anche i simboli di questo papa con una piccola differenza, i 3 tafani dello stemma sono diventato 3 api d’oro.
7 – Sul lato destro della chiesa troviamo invece una lapide sepolcrale con lo stemma dei Benincasa. Lapide per Albertino di Benincasa, notaio a Barberino.
FRANCISCAN CHURCH OF BORGHETTO
Between 1212 and 1226 Saint Francis visited the area several times, staying in Florence, Arezzo, Siena and other smaller towns. For this reason it is believed that what was initially called the Franciscan Convent of Barberino was built right after the saint’s visit.
At that time Franciscan communities were established on the outskirts of the cities, where friars could live in poverty while being supported by the nearby inhabitants. In this case there was no large city but rather a populated area made up of many villages along the Via Francigena, halfway between Florence and Siena in a rich and commercially active area. In addition at Magliano, bordering the convent, lived some of the inhabitants of Semifonte. They had escaped destruction of the town and the Franciscan fathers certainly played a role in maintaining dialog and peace.
The first documented news dates back to 1278. In a will it is stated that the Countess Beatrice, daughter of Count Rodolfo degli Alberti di Capraia, donated 25 lire to the friars of Borghetto.
In 1787 the convent was suppressed and the church reduced to a parish. This situation was, however, short-lived because in 1791 possession had already returned to the friars. In 1808, because of Napoleonic suppression, the church was yet again reduced to parish status under the guidance of a secular friar. In 1819 with the Restoration, it fell under guidance of the Franciscan friars of Santa Croce of Florence with the name of Santa Lucia al Borghetto. Subsequently, the friars left permanently but signs of their passage remain still today.
The church is one of the best examples of Gothic architecture in the Chianti area. It consists of a single wide nave with a trussed roof and quadrangular apse, called a scarsella, with a cross vault illuminated by a large mullioned window according to the formal and cultural requirements of the Franciscan order.
At the beginning of the 20th century the façade was remodeled according to the neo-gothic style. In the interior, above the portal there is a fresco representing the Madonna with Child between two angels painted in the 14th century; on the right of the portal there is a 14th-century sepulchral slab covering the tomb of a member of the Gherardini family. Also the interior underwent restoration at the beginning of the 20th century. Many fragments of a fresco cycle dating back to the second half of the 14th century emerged on the walls. On the right wall there is a Crucified Christ painted on wood from the end of the 14th century, and on the main altar a wooden crucifix from the 15th century. In the chapel of the Assunta, remodeled in neo-renaissance style in 1927, there is an Annunciation by Neri di Bicci, dated 1471.
The external walls still reveal some of the architectural richness that has been lost over time: there was probably a round window that raised the roof and illuminated the church and interlaced brick finishes, which are still visible on the side of the church and at the back.
Notes:
1 – In photos of the outer walls it is possible to note on the rear façade the circular outline of a rose window which is now closed, suggesting an originally higher roof and glazed window.
2 – In photos of the side of the structure and in exterior details, it is worth noting very interesting brick decoration highlighting the attic and which enriches the architecture of the church.
3 – At the bottom of the panel by Neri di Bicci it is written that the painting was made for the Compagnia dell’Annunziata in 1472. (Twenty years before the discovery of America!) The artist’s notes report that the work was commissioned by citizens of Tavarnelle and lists their names.
4 – The frescoes found on the interior walls of the church, dating back to the 13th century, show a realistic, human Madonna with Child of the Florentine school, reminiscent of the Madonna with the Glass Eyes by Arnolfo di Cambio, 1300-1305. Next to it is a Saint Catherine of the Sienese school, with particularly delicate, very sweet features. The presence of these paintings is interesting in a church that was located in a border region.
5 – On the façade of the church, a neo-gothic niche contains a sepulcher with the coat of arms of the Gherardini family. One of their ancestors is certainly interred in this tomb. This family are descendants of the owners of Vignamaggio, the villa where the Mona Lisa also lived, who was painted by Leonardo da Vinci.
6 – Inside the church on the left side, there is a stone tablet depicting three tafani, horseflies, a symbol of the Tafani family, originally from Barberino and more specifically from the locality of Tafania, just below the Borghetto church. When the Tafani family went to live in Florence, they took the name Barberini, for their town of origin. Dante Alighieri’s friend, Francesco da Barberino (b. Barberino Val d’Elsa, 1264 – d. Florence, 1348) came from this family. As did Maffeo Vincenzo Barberini (b. Florence, April 5, 1568 – d. Rome, July 29, 1644), the 235th Pope of the Catholic Church under the name of Urban VIII, from 1623 until his death. In St. Peter’s in Rome the baldachin and other symbols of this pope can still be found, with a small difference: the three horseflies of the family’s original coat of arms have become three golden bees.
7 – On the right side of the church there is a tombstone with the coat of arms of the Benincasa family marking the grave of Albertino di Benincasa, a notary in the town of Barberino.
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